Kan terapihunde lide deres job?

Med en voksende liste over steder, hvor du muligvis støder på en terapihund, er det let at se eksempler i det virkelige liv på det gode arbejde, de er kendt for. De besøger hospitaler, plejehjem, skoler og endda lufthavne for at bringe deres specielle race af følelsesmæssig støtte til to-leggers i alle aldre. Videnskab har allerede bevist terapihunde gør reelle forskelle, når det kommer til følelsesmæssigt velvære. Vi ved, at folkene er glade, men hvad med hundene?

De fleste mennesker ved, hvordan det føles at have et job, de ikke kan lide. Hvis du ikke nyder den ene ting, du bruger det meste af din tid på, kan du spille en alvorlig følelsesmæssig vejafgift, og det er lige så sandt for hunde som det er mennesker. Den gode nyhed er, at en undersøgelse, der er offentliggjort i Applied Animal Behaviour, har fundet, at terapihunde er en del af den heldige befolkning af arbejdende fagfolk, der faktisk nyder det, de gør.

grund hunde spiser græs
Billede via Flickr / formand for den fælles stabschef

Undersøgelsen fulgte 26 terapihunde, da de arbejdede på fem forskellige lokationer. Forskere mødtes med over 100 humane patienter, mens de observerede hundene på jobbet, og undersøgelsen er den største af sin art. De kunne ikke interviewe hundene og spørge, hvad de syntes om deres arbejdslinje, så de havde brug for en anden strategi for at bestemme, hvad hundene tænkte. De gjorde dette ved at måle cortisolniveauer i hundens spyt. Cortisol er et specifikt hormon relateret til stress. Jo højere cortisolniveauet er, jo mere føler hunden det.

Ikke al stress er imidlertid dårlig. Der er også positiv stress, der kommer fra spænding eller forventning. For at være sikre på, at forskerne ikke forvekslede god stress med dårlig stress, planlagde de også at analysere hundernes kropssprog. De karakteriserede adfærd i 'venlige handlinger', som frivilligt at indlede kontakt med en person, 'moderate stressindikatorer', som læbereslickning og 'højspændingsindikatorer,' som hvinende.

Billede via Flickr / University of the Fraser Valley

For at starte, målte holdet cortisolniveauer, mens hundene slapper af derhjemme. De brugte dette som en baseline. Da hundene gik på arbejde og udførte deres mange terapihundopgaver, indsamlede forskere flere spytprøver og videobåndede sessionerne. Da resultaterne var inde, fandt forskere, at der ikke var nogen forskel mellem cortisolniveauerne, når hundene var hjemme kontra når de var på jobbet. Dette antyder, at de følte de samme niveauer af stress og komfort, mens de slapper af, som de gjorde på arbejdet. Hvis vi bare var så heldige.

Hundenes kropssprog antydede også, at de lodne fagfolk var lette på jobbet. De fandt dog, at de fleste af hundene så ud til at være lykkeligere med at udføre specifikke aktiviteter med deres patienter end når de gjorde andre. De elskede at interagere gennem leg og modtage kærlighed, men de syntes kun at tolerere at blive plejet og sidde tålmodig, mens deres portrætter blev tegnet.

Billede via Flickr / Arctic Warrior

National direktør for forskning og terapi hos American Humane og studiets leder, Amy McCullough, fortalte National Geographic,

”Det skal være en gensidigt fordelagtig interaktion, når de besøger klienten, så det er vigtigt, at hunden virkelig elsker deres job.”

Der er utallige hunde derude, der er venlige og villige til at låne en hjælpe pot til en person i nød, men det betyder ikke, at de alle er klar til at blive en certificeret terapihund. De bedste patient / firbenede terapeutinteraktioner er dem, hvor begge sider af ligningen får noget. Hunden skal virkelig nyde det, de laver, for at give den bedste fordel for den person, de hjælper.

h / t: National Geographic
Udvalgt billede via Flickr / formand for den fælles stabschef

Vil du have en sundere og gladere hund? Deltag i vores e-mail-liste, og vi donerer 1 måltid til en nødhund i nød!